Cuando tomamos antibióticos para combatir una infección, es como lanzar una bomba en nuestro intestino. Estos medicamentos, aunque esenciales, no solo eliminan las bacterias malas, sino también las buenas que necesitamos para un sistema digestivo sano. Imagina tu intestino como un bosque: los antibióticos son un incendio que lo destruye todo. ¿Cómo podemos ayudar a que este bosque vuelva a crecer? ¡Los probióticos podrían ser la respuesta!
Probióticos: aliados con limitaciones
Los probióticos son microorganismos vivos, como bacterias o levaduras, que aportan beneficios a la salud cuando se consumen en cantidades adecuadas. Diversos estudios han mostrado que algunos probióticos pueden reducir los síntomas negativos asociados al uso de antibióticos, como la diarrea. Pero, ¿pueden los probióticos devolver la microbiota a su estado original antes del tratamiento?
Hasta ahora, los resultados son mixtos. Algunos estudios sugieren que ciertos probióticos pueden mitigar los cambios en la función del microbioma causados por los antibióticos, pero pocos han demostrado que realmente restauren la composición original de la microbiota. Además, muchas investigaciones presentan debilidades metodológicas, lo que limita la solidez de las conclusiones..
La dificultad de definir un «Microbioma Saludable»
Un desafío importante es que todavía no sabemos con certeza cómo debe ser un microbioma «saludable». La microbiota varía enormemente entre personas y puede adaptarse a los cambios de forma diferente. Esto dificulta definir si un probiótico logra realmente «restaurar» el equilibrio perdido.
Los científicos sugieren que futuros estudios deberían tener en cuenta los efectos específicos de cada antibiótico sobre la microbiota y cómo diferentes especies y cepas de probióticos interactúan con este ecosistema. Probablemente, no exista una solución universal en términos de probióticos; lo que funciona para una persona o condición puede no ser eficaz para otra.
¿Cómo actúan los probióticos?
Los probióticos trabajan de varias maneras:
- Competencia: Ocupan el espacio y los nutrientes que las bacterias malas necesitan para crecer.
- Producción de armas: Algunas producen sustancias que matan a las bacterias dañinas.
- Fortalecimiento del sistema inmunológico: Ayudan a nuestro cuerpo a defenderse mejor de las infecciones.
Lo que dice la ciencia … hasta ahora
Aunque los probióticos no garantizan la restauración completa del microbioma, existe evidencia de que son efectivos para prevenir problemas comunes asociados al uso de antibióticos, como:
- Diarrea asociada a antibióticos (DAA): Meta-análisis han demostrado que ciertos probióticos, como Lactobacillus y Saccharomyces boulardii, reducen significativamente el riesgo de DAA.
- Infecciones por difficile: Algunas cepas han mostrado ser útiles para prevenir esta complicación en pacientes de alto riesgo.
De cara al futuro: Investigación y Personalización
Según la profesora Hania Szajewska, autora principal del estudio, «necesitamos más estudios robustos que investiguen cómo los probióticos específicos influyen en la restauración de la microbiota».
El objetivo no es solo restaurar la diversidad bacteriana, sino comprender qué aspectos de la microbiota son más relevantes para la salud y cómo medirlos con precisión. Para lograrlo, los científicos proponen usar múltiples parámetros, como la diversidad relativa y absoluta de bacterias, y factores relacionados con el huésped.
Además, se están investigando dosis y combinaciones óptimas de probióticos, así como formas de personalizar los tratamientos según las necesidades específicas de cada persona.
Referencias
- Szajewska, H., et al. Antibiotic-perturbed microbiota and the role of probiotics. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology. DOI: 1038/s41575-024-01023-x
- International Scientific Association for Probiotics and Prebiotics. Probiotics for gut microbiota recovery.
Por Víctor Deroncelé
