¿Sabías que las bacterias intestinales de los niños podrían ofrecer una solución innovadora contra la diarrea crónica? Investigadores de la Universidad de Copenhague, junto con colegas etíopes, han descubierto que esta condición está vinculada a un patrón específico de bacterias intestinales. Este hallazgo promete nuevos tratamientos que podrían salvar vidas.
Un problema persistente y mortal
La diarrea es responsable de la muerte de casi 500.000 niños anualmente en países de ingresos bajos y medios. Mientras que la forma aguda puede tratarse con antibióticos, la diarrea crónica deja a los niños debilitados y con problemas de desarrollo, lo que dificulta su tratamiento. Hasta ahora, la causa exacta no estaba clara, pero la nueva investigación ha iluminado el problema.
¿Qué nos dice el microbioma intestinal?
Los investigadores analizaron muestras de más de 1.300 niños menores de cinco años en Etiopía, utilizando secuenciación de ADN para identificar bacterias beneficiosas y dañinas. Los resultados son claros: los niños con diarrea crónica tienen una diversidad bacteriana mucho más baja, con un predominio de bacterias perjudiciales como Escherichia y Campylobacter, y una marcada ausencia de bacterias beneficiosas como Faecalibacterium. Estas últimas producen ácidos grasos de cadena corta, esenciales para la salud intestinal.
«Este desequilibrio parece ser la causa principal de la diarrea crónica. Los antibióticos necesarios para tratar los casos agudos podrían destruir también las bacterias buenas, impidiendo la recuperación del microbioma», explica Dennis Sandris Nielsen, profesor de la Universidad de Copenhague.
Alimentación local como solución
Los investigadores proponen una dieta adaptada para restaurar las bacterias beneficiosas. En Etiopía, se está considerando el teff, un grano nutritivo y rico en fibra, como un suplemento alimentario potencial para ayudar a revertir este ciclo vicioso.
Aunque aún se necesitan más estudios, este descubrimiento representa un avance hacia tratamientos más naturales y sostenibles.
Referencias:
Tesfaw, G., Siraj, D. S., Abdissa, A., et al. (2024). Gut microbiota patterns associated with duration of diarrhea in children under five years of age in Ethiopia. Nature Communications, 15(1). DOI: 10.1038/s41467-024-51464-w
Universidad de Copenhague – Facultad de Ciencias. “Children’s gut bacteria may hold the key to diarrhea treatment.” ScienceDaily, 13 de noviembre de 2024. www.sciencedaily.com/releases/2024/11/241113123651.htm
Por Víctor Deroncelé
