En un estudio publicado recientemente por la revista The Journal of the American Chemical Society1 , investigadores del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de Infecciones, en Jena, Alemania, describen el hallazgo de compuestos extremadamente efectivos contra enfermedades micóticas. Los bautizaron como “keanumicinas”, en honor a Keanu Reeves en su papel protagonista en la franquicia de suspense “John Wick”.
El interés por las temáticas relacionadas con las infecciones fúngicas está al alza y más después del lanzamiento de la serie The Last of Us de HBO. Lo cierto es que en la actualidad no estamos amenazados por una amenaza de la magnitud que se muestra en la serie, pero los hongos causan cada año más de 159 millones de infecciones graves, con casi 1,7 millones de muertes. Por otro lado, al igual que las infecciones bacterianas, los hongos cada vez se vuelven más resistentes a los medicamentos antimicóticos, debido a la aplicación de terapias a largo plazo o a un uso profiláctico de antimicóticos2. Y no solo afecta a humanos, las infecciones causadas por hongos destruyen 125 millones de toneladas de cultivos importantes como el maíz, el trigo, las patatas y la soja.
Investigadores del Instituto Leibniz de Investigación de Productos Naturales y Biología de Infecciones (Leibniz-HKI) descubrieron que bacterias del género Pseudomonas producen producto natural con una potente actividad antimicrobiana. En el estudio publicado en el Journal of the American Chemical Society1 y destacado en un editorial de Nature3, se describe la identificación de estos compuestos basándose en la genómica. Las keanumicinas A–C son péptidos no ribosómicos que permiten que las bacterias del género Pseudomonas eludan la depredación de las amebas, es decir, son amebicidas.
Sin embargo, los investigadores encontraron que estos lipopéptidos también exhiben una fuerte actividad antimicótica. Y esto se debía a que las amebas tienen una estructura celular comparable a la de los hongos. Para probarlo, prepararon un caldo de bacterias que producen keanumicina y lo aplicaron a una hortensia (Hydrangea) cubierta con el hongo Botrytis cinérea (conocido también como moho gris o podredumbre gris). En la publicación muestran fotografías de las hojas después de 3 y 5 días y encontraron que la keanumicina A redujo significativamente la pudrición fúngica en comparación con el grupo de control.
“Además, probamos las keanumicinas contra varios hongos que infectan a los humanos. Descubrimos que inhibe fuertemente al hongo patógeno Candida albicans, entre otros”, dice Götze, uno de los autores del estudio, que además remarcaba que agentes naturales y biodegradables como las keanumicinas podrían ser una alternativa importante a los pesticidas y antibióticos en medio de una “crisis de antiinfecciosos”.
Por Víctor Deroncelé.
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(1) Götze, S.; Vij, R.; Burow, K.; Thome, N.; Urbat, L.; Schlosser, N.; Pflanze, S.; Müller, R.; Hänsch, V. G.; Schlabach, K.; et al. Ecological Niche-Inspired Genome Mining Leads to the Discovery of Crop-Protecting Nonribosomal Lipopeptides Featuring a Transient Amino Acid Building Block. Journal of the American Chemical Society 2023, 145 (4), 2342-2353. DOI: 10.1021/jacs.2c11107.
(2) Kainz, K.; Bauer, M. A.; Madeo, F.; Carmona-Gutierrez, D. Fungal infections in humans: the silent crisis. Microbial Cell 2020, 7 (6), 143.
(3) Mitchinson, A. Bacterial defence repurposed to fight blight. Nature Publishing Group UK London: 2023.
Imágenes: https://pubs.acs.org/
